Mariaprovector/Shutterstock.comPlayStation VR är den enda virtuella verklighetslösningen för konsolspelare idag och med PSVR 2 för PlayStation 5 som ryktas vara precis runt hörnet, finns det fortfarande inget svar från Xbox-lägret. Varför saknar Xbox Series X, Xbox Series S och Xbox One VR-stöd?
PlayStations konsol VR dominans
Travers Lewis/Shutterstock.comPSVR har passerat märket på fem miljoner sålda enheter, vilket representerar en ganska stor installationsbas. Det är en relativt liten andel av de 100+ miljoner PS4:an som har flugit från hyllorna genom åren, men tack vare starkt stöd från Sony har det inte varit någon brist på titlar att spela.
Det hjälper också att nuvarande PSVR kan användas med PS5 (om än med en gratis adapter) och lanseringen av PSVR 2 är nära förestående i skrivande stund. Baserat på vad vi vet om PSVR 2 hittills, kommer det sannolikt att föra konsolens VR upp till moderna VR-standarder och introducera banbrytande teknologier som foveated rendering och headset-haptik. Vi kommer sannolikt också att se både VR-bara PS5-spel och vanliga spel som också har ett VR-lägesalternativ i stil med Resident Evil 7 och Gran Turismo Sport.
Kort sagt, framtiden för PlayStation-baserade VR ser ljus ut, så varför satsar inte Microsofts Xbox-plattform på den här marknaden?
Alla bitar finns där
Om problemet inte är att marknaden är för liten, kan det vara för mycket tekniskt arbete? Detta skulle vara en rimlig gissning om det inte var för det faktum att Microsoft redan har all intern teknik som behövs för att lägga till VR till Xbox.
Vi pratar inte om Microsofts extremt avancerade Hololens-projekt här, även om det inte skadar att ha den tekniken i krigskistan. Istället är det Windows Mixed Reality som är viktigt i det här sammanhanget.
Kortfattat utvecklade Microsoft ett helt ekosystem som inkluderar ett mjukvaru-API, hemmiljö och hårdvarustandarder som är öppna för tredjepartstillverkare. Företaget skrev också översättningsprogram som Windows Mixed Reality för Steam, vilket gjorde att SteamVR-spel kunde fungera med WMR-hårdvara. Microsoft säkrade också avtal med hårdvarutillverkare som Samsung och Lenovo.
Det betyder att du kan få ett kompatibelt headset till olika prisklasser. Headset som Samsung Odyssey+ representerade den lyxiga delen av sortimentet och headset från sådana som Lenovo erbjöd en vanlig upplevelse till konkurrenskraftiga priser.
Tänk på att konsoler som Xbox Series X och S i själva verket är Windows-datorer. Microsoft kunde överföra teknik från stationära Windows-operativsystem till Xbox. Så låt oss sammanfatta vad Microsoft redan har till hands:
- Windows-kompatibel VR-programvara.
- Windows-kompatibel VR-hårdvara som är öppen för tredjepartsskapare.
- Spel på Xbox (som Star Wars Squadrons) som har VR-lägen på PC.
Vi skulle aldrig föreslå att det är enkelt, billigt eller okomplicerat att ta med en VR-upplevelse till Xbox. Det finns många rörliga delar som är involverade i att upprätthålla ett konsolekosystem, trots allt. Men ur en utomståendes perspektiv verkar det som om allt det stora arbetet är gjort.
Windows Mixed Realitys osäkra status
Det finns ett viktigt sammanhang att känna till när det kommer till Microsofts historia med desktop VR. Windows Mixed Reality-initiativet började starkt och många av headseten fick bra recensioner, men snart var det en märklig brist på driv från Microsoft. Till en början såg Windows Mixed Reality ut som att det skulle kunna bli en central pelare för datoranvändning, men den ursprungliga chefen för Steam verkar vara borta för tillfället.
Under 2019 noterade Road to VR att Windows Mixed Reality-headset försvann från Microsoft-butiken. Till en början såg detta ut som en potentiell paus innan en ny generation WMR-headset kom ut på marknaden, men den vågen av ny WMR-hårdvara har ännu inte dykt upp. Vissa headset, som HP Reverb G2 är verkligen WMR-kompatibla, men detta betonas inte. Om du besöker WMR-sidan hittar du främst SteamVR-titlar som står i centrum.
Vi vet inte om Windows Mixed Reality plötsligt kommer att få en förnyad push, kanske efter lanseringen av Windows 11. Märkligt nog verkar det som att det kan finnas en Windows 11 Mixed Reality-utgåva, även om det inte är klart om detta är mer inriktat på high-end Hololens headset.
Vad hĂĄller Xbox VR tillbaka?
ESOlex/Shutterstock.comOm Microsoft har några planer för Xbox Virtual Reality håller de det hemligt. I mars 2021 rapporterade IGN Italia ett mystiskt felmeddelande på Xbox som föreslog att VR-relaterad data var begravd någonstans i konsolens kod. Microsoft var snabba med att förklara att detta var ett lokaliseringsfel. Hittills har de inte gett någon indikation på att VR finns på deras färdplan för Xbox. Att försöka förklara varför Xbox inte verkar ha VR i sin framtid flyttar oss till milda spekulationers område.
Det mest rimliga svaret är att Xbox helt enkelt har händerna fulla för tillfället. Med två nya konsoler i hög efterfrågan, en molnspeltjänst som kommer igång och en ny prenumerationstjänst i form av GamePass, har Xbox mycket på gång.
det kan också helt enkelt vara så att den interna strukturen på företaget inte placerar de som arbetar med VR och de som arbetar på Xbox utanför varandras omloppsbana.
Alternativt kan PlayStation vara den främsta anledningen till att Xbox har svalnat på idén om Xbox VR. Med tanke på den stora PSVR-installationsbasen och den kommande PSVR 2-releasen är det ett berg som kanske inte är värt att bestiga ännu.
En mer optimistisk förklaring kan vara att Microsoft väntar på att Sony ska avslöja hela deras VR-hand. Denna andra-mover-fördel tjänade dem väl med Xbox One X, där företaget kunde se till att deras mellangenerationskonsoluppdatering överträffade Sonys PlayStation 4 Pro.
Xbox-huvudet Phil Spencer kan ocksĂĄ vara en viktig anledning till att vi inte har sett mycket dragkraft. Redan 2018 rapporterade CNET att ett pĂĄstĂĄtt Xbox VR-headset hade lagts pĂĄ is. Spencer citeras i en annan CNET-artikel frĂĄn 2016 som uttrycker känslan att Xbox VR bara skulle vara värt att göra om de kunde lägga till nĂĄgot “unikt”. De olika intervjuerna och citaten frĂĄn Spencer genom ĂĄren verkar visa att han personligen inte är förtjust över det nuvarande tillstĂĄndet för VR eller övertygad om att Xbox-spelare är intresserade av tekniken.
Oavsett vad Microsofts planer för virtuell verklighet på Xbox kan vara, verkar det knappast tvivel om att VR är ett växande segment. Oavsett om det gäller PC VR, fristående VR eller konsol VR verkar det osannolikt att VR kommer att försvinna på samma sätt som det gjorde på 90-talet.
