Vad betyder “Meatspace”?

metamorworks/Shutterstock.com

Nej, “meatspace” är inte den frysta matgången i mataffären. Vi kommer att förklara vad denna bit av internethistoria betyder, och vad den avslöjar om våra förändrade attityder om internet.

Meatspace och Cyberrymden

Ordet “meatspace” syftar på den verkliga fysiska värld som vi lever i. Termen uppfanns som en kontrast till framväxten av “cyberrymden”, som är den sammankopplade virtuella världen av datorer som vi interagerar i. Inom ett modernt sammanhang skulle cyberrymden vara allt online, medan meatspace skulle vara allt offline.

Termen användes på 1990-talet för att göra referenser till personliga möten och personliga händelser som skulle hända utanför internet. Precis som med “cyberrymden” spillde det också över i nyhetsmedia. Journalister skulle använda det när de hänvisade till offlineaktiviteter – som motsatsen till “cyberrymden”.

Även om det exakta ursprunget till termen är okänt, kan det hittas i science fiction- och cyberpunkromaner som skrevs runt tiden för uppkomsten av World Wide Web, som Neil Stephensons Snökrasch. Många av dessa romaner skildrar en värld där en stor del av våra dagliga liv har ersatts eller utökats av uppkopplade teknologier. “Meatspace” är en hänvisning med tungan i kinden till det faktum att levande varelser ofta kallas “köttbitar” i en futuristisk miljö.

Möte i Meatspace

Många exempel från 90-talet ser den fysiska världen som en helt separat sak från den virtuella. Till exempel, ett arkivmeddelande från 1995 som erhållits av Merriam-Webster beskriver köttutrymme som “vanliga evenemang, sociala sammankomster, restauranghäng.” När man “träffas i meatspace” syftar det på att interagera med en onlinevän eller bekant personligen.

Därför finns det i huvudsak två definitioner av “köttutrymme.” Den första är den fysiska världen – de faktiska sakerna, platserna och människorna du interagerar med dagligen. Den andra är ett offlineliv som skiljer sig från ditt onlineliv. Detta gäller särskilt om du är en del av många onlinegemenskaper som inte nödvändigtvis har en offlinekomponent.

Cyberpunk & Futurism

kkssr/Shutterstock.com

Medan många av de mer besynnerliga förutsägelserna av science fiction, som flygande bilar, kloningsmaskiner och humanoida androider ännu inte har blivit utbredd, har en sak. En del av föreställningen hos många science fiction-romaner och filmer från 1900-talet är tanken att vi i allt högre grad kommer att knytas till ett virtuellt nätverk av datorer. Med nästan alla som äger en smartphone, är det mer sant idag än någonsin. Det mesta av kommunikationen som vi har med vänner och familjemedlemmar sker online genom videosamtal, sms och uppdateringar på sociala medier.

Men många av dessa böcker uppfattar den virtuella världen och den fysiska världen som två separata, distinkta saker. I praktiken har gränsen mellan köttutrymme och cyberrymden blivit allt mer suddiga under det senaste decenniet. Vi är beroende av datorer i de fysiska aspekterna av vårt dagliga liv, från att använda mat och matleveranser för att få nödvändiga näringsämnen till att använda en robust, detaljerad kartapp för att navigera runt medan du kör.

Dagens IRL

Även om köttutrymme sällan används i allmänna samtal med andra människor, är det fortfarande en fascinerande bit av internethistoria. Om du använder det kan det vara en bra konversationsstartare med människor som inte är lika bekanta med termen. Till exempel kan du säga till en vän, “Hej! Vi borde träffas i köttrummet!”

Den moderna efterföljaren till meatspace är internetförkortningen IRL, som står för “in real life”. Medan vi tidigare har täckt denna term i vår förklarande om det, betyder IRL i huvudsak samma sak som köttutrymme. Det används för att avgränsa ditt vanliga dagliga liv och ditt onlineliv, speciellt om de två inte matchar varandra.

En viktig sak att notera är att internet har förändrats drastiskt sedan båda dessa termer uppfanns. Innan sociala medier blev vanliga i mitten av 2000-talet, var att vara anonym standardsättet att använda internet på. Faktum är att användarna uppmuntrades att inte använda identifierande information om sig själva alls. Men med uppkomsten av appar som MySpace, Facebook och Instagram som uppmuntrade användare att ladda upp bilder på sig själva, blev skillnaden mellan ens “verkliga liv” offline och deras liv online mindre och mindre.

På ett sätt, hela tiden, är vi både i cyberrymden och i köttrymden. Vi hoppas att det får dig att känna att du är med i en science fiction-film.

RELATERAD: Gör privat eller inkognitoläge webbsurfning anonym?